הוא זכה בפרס האוסקר לשחקן הטוב ביותר בשנת 2007 על הופעתו המשנה דמות כדיקטטור אוגנדה אידי אמין בסרט המלך האחרון של סקוטלנד.

פורסט ויטאקר הוא שחקן, במאי ופעיל הומניטרי אמריקאי זוכה פרס אוסקר, שנולד ב-15 ביולי 1961 בלונגוויו, טקסס. הוא זכה באוסקר לשחקן הטוב ביותר בשנת 2007 על תיאורו העוצמתי של הדיקטטור האוגנדי אידי אמין בסרט המלך האחרון של סקוטלנד. בגובה 1.88 מטר, ויטאקר מוכר בזכות הצנחת העין השמאלית הייחודית שלו וקריירה מוערכת המשתרעת על פני ארבעה עשורים, הכוללת תפקידים בפלאטון, משחק הדמעות, גוסט דוג, בלאק פנתר והסדרה הסנדק של הארלם.

ויטאקר נולד ללורא פרנסיס, מורה לחינוך מיוחד, ולפורסט אי. ויטאקר האב, סוכן ביטוח, ועבר עם משפחתו מטקסס לקארסון, קליפורניה, כשהיה בבית הספר היסודי. הוא למד באוניברסיטת קליפורניה סטייט פוליטכניק במלגת פוטבול, אך פציעת גב הפנתה אותו ללמוד מוזיקה ואופרה באוניברסיטת דרום קליפורניה, שם עבר מאוחר יותר לקונסרבטוריון לדרמה וסיים עם תואר ראשון באמנויות יפות במשחק ב-1982. תפקידו הראשון כשחקן היה התפקיד הראשי במחזה של דילן תומאס תחת חורש חלב בתיכון, והוא סייר באנגליה עם זמרי הלשכה של קאל פולי בשנת 1980 לפני שגילה את התשוקה שלו למשחק דרמטי.

ויטאקר התחתן עם השחקנית קישה נאש בשנת 1996 לאחר שהכיר אותה על סט הסרט Blown Away, וגידלו ביחדארבעה ילדים לפני שהתגרשו ב-2021. אחיו הצעיר קן ויטאקר הוא גם שחקן, שלעתים קרובות מתבלבלים בינו לבין התאום של פורסט בשל הדמיון החזק שלהם, למרות שפורסט הוא הבכור מבין אחיו הארבעה הכוללים שני אחים ואחות מבוגרת. מעבר למשחק, ויטאקר משמש כשליח מיוחד של אונסק"ו לשלום ולפיוס והקים את יוזמת ויטאקר לשלום ולפיתוח, המשקפת את מחויבותו העמוקה לעבודה הומניטרית; הוא מתרגל יוגה, מחזיק בחגורה שחורה בקראטה, ומקפיד על אורח חיים צמחוני.